Chương 23

Đã mấy ngày nay mưa rả rích không ngớt. Bầu trời âm u c*̉a

những ngày mưa dường như chẳng có ảnh hưởng gì tới chuyện làm ăn c*̉a Ngọc Hương Lầu.

Bên trong đó vẫn là cuộc sống thác loạn đầy sắc dục, ngày đêm vẫn vang lên tiếng ca hát.

Nhị công tử họ Tô ở lì trong Ngọc Hương Lầu đến buổi sáng ngày thứ tám thì người em Tô Kỷ tới tìm.

Đó là một buổi sáng sớm, Tô Kỷ đi đi lại lại trước cửa

Ngọc Hương Lầu rất lâu, đợi lúc người ngoài đường không để ý

mới vội vã lẻn vào bên trong.

Chàng kéo tay một cô a hoàn đang quét dọn để hỏi thăm, cô

hầu đó trả lời với đôi mắt còn ngái ngủ, nhị công tử họ Tô

còn đang say giấc nồng, cô không dám đánh thức công tử dậy.

“Cô hãy đi gọi công tử dậy, nói giúp ta là ở nhà có chuyện gấp, nói công tử mau theo ta về nhà ngay.” – Tô Kỷ hạ thấp

giọng xuống thì thầm.

Con bé a hoàn dường như c*̃ng cảm thấy có việc gì đó nghiêm

trọng bèn bỏ cây chổi đang cầm trong tay xuống, chạy ngay lên

lầu.

Tô Kỷ ngồi trong phòng khách chờ đợi. Đưa mắt nhìn xung

quanh, nơi này quen thuộc tới nỗi khiến hai tai chàng đỏ bừng,

đã từng khiến chàng ăn ngủ không yên, lại còn những lời thề

non hẹn biển, cả nụ cười và ánh mắt đưa tình nữa...

Hai năm qua đi, cách bài trí trong nhà đã có nhiều thay đổi,

chỉ có bầu không khí đặc quánh mùi son phấn và sắc dục là

vẫn như xưa.

Chàng nhắm mắt lại, không dám nhìn lâu. Trong bóng tối,

những chuyện đã qua lại hiện lên rõ mồn một. Đã bao đêm, chàng mơ đến việc trở lại nơi này, mơ đến nụ cười tình tứ như hoa,

đến cái tên mà chàng luôn khắc cốt ghi tâm, đến đôi mắt buồn

sâu thẳm như nước hồ thu, đến những chuyện mà chàng không dám

hồi tưởng lại.

Trái tim chàng đã nếm đủ những mùi vị c*̉a hạnh phúc và

đau khổ. Chàng càng không dám nhớ lại, những chuyện đó càng

không ngừng hiện ra trong tâm trí chàng.

Tô Kỷ lại đưa mắt tìm xung quanh, khát khao được thấy một

bóng hình, lại sợ rằng khi đã nhìn thấy rồi sẽ không thể nào quên được.

Đúng lúc đó, con bé a hoàn quét dọn đang dắt tay một cô gái lả lướt đi xuống lầu, mà người con gái đó, lại chính là

nguồn gốc căn bệnh nơi sâu thẳm tâm hồn c*̉a Tô Kỷ.

Con bé a hoàn chạy lên báo với Phấn Đại rằng bên dưới có

người c*̉a nhà họ Tô đến tìm nhị công tử, nói là ở nhà có

chuyện gấp. Nhị công tử khi đang ngủ thì không được đánh thức

dậy, nếu không sẽ nổi giận đùng đùng. Thế là Phấn Đại bèn đi xuống lầu xem sự tình như thế nào.

Khi ánh mắt hai người vừa kịp giao nhau, Phấn Đại mỉm cười,

còn Tô Kỷ đã bối rối đến độ không thể hít thở bình thường

được nữa. Chàng hầu như không hề thay đổi, vẫn hàng lông mi cong cong đó, vẫn đôi mắt vô tội đó. Phấn Đại bước lại gần Tô Kỷ, nhẹ nhàng hỏi thăm – “Tô tam công tử vạn phúc, đã hai năm không

gặp, công tử vẫn mạnh giỏi chứ ạ?”

Tô Kỷ đã đứng ngây ra từ lúc nào rồi.

Còn Phấn Đại lại giữ được phong thái rất tự nhiên, che

miệng cười – “Nhị công tử vẫn đang say giấc, nếu quả thực có

chuyện gấp, Phấn Đại sẽ lên để đánh thức công tử dậy”.

“Ờ... ờ...” – Tô Kỷ bấy giờ mới dần dần hồi tâm trở lại, ậm

ừ lên tiếng. Đôi mắt chàng ban đầu còn lảng tránh tìm chỗ

khác, cuối c*̀ng c*̃ng trở về nhìn thẳng vào khuôn mặt c*̉a

Phấn Đại. Nghe cách nói c*̉a Phấn Đại, xem ra, tối qua, anh hai

đã qua đêm tại phòng c*̉a nàng rồi.

Tô Kỷ cảm thấy đau nhói trong lòng, nghĩ lại hai năm trước

đây, là do chàng đã phụ nàng trước, cảm giác ân hận lại bừng

lên. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã không còn như xưa nữa, chàng

đã là người có vợ, có con rồi...

Tô Kỷ không ngừng lấy hình ảnh vợ dại con thơ ra để trấn át lòng mình không được nghĩ ngợi lung tung, chàng vộ vàng đáp

lễ với với Phấn Đại – “Xin cô nương hãy nói giúp với anh hai...

Chị hai đang trên đường trở về phủ rồi, hãy nói giúp anh hai

mau mau trở về nhà!”

“Được! Vẫn là phu nhân trong nhà lợi hại hơn!” – Phấn Đại

nói xong, nhìn Tô Kỷ đầy hàm ý rồi quay người bước lên lầu.

Trái tim c*̉a Tô Kỷ quả thực đang nổi sóng, nhìn bóng hính

c*̉a người trong mộng đang dần dần biến mất, chàng không còn

ngồi yên được nữa.

Chẳng bao lâu sau, nhị công tử họ Tô vội vàng chạy xuống

lầu, gọi Tô Kỷ mau theo chàng trở về nhà. Tô Kỷ nhìn trái

nhìn phải, nhưng c*̃ng không kịp nhìn lại bóng dáng yểu điệu

như tiên sa ấy. Chàng thậm chí còn chưa kịp từ biệt nàng, chưa

kịp từ biệt “quá khứ”.

Gió thổi qua bầu trời xanh, gợi cảm giác đơn độc chua xót.

“Nhị huynh c*̃ng phải lòng Phấn Đại cô nương?” – Trên xe ngựa,

nhìn nét mặt tươi như hoa đào, vô c*̀ng mã nguyện c*̉a anh hai, Tô Kỷ cất lời ướm hỏi.

“Ha ha, bây giờ ta mới biết, tam đệ c*̃ng là một công tử phong lưu có hạng cơ đấy!”

Tô Kỷ sững người lại, hàng lông mi cong cong rủ xuống, thần thái bỗng trở nên ảm đạm.

“Tam đệ, có gì đáng phải bận tâm đâu, từ xưa đến nay, biết

bao nhiêu câu chuyện đại trượng phu yêu người đẹp, bao nhiêu câu

chuyện phong lưu tài tử giai nhân đó thôi?” – Nhị công tử hào

phóng nói.

“Nhị huynh, huynh c*̃ng thích Phấn Đại cô nương ư?” – Tô Kỷ vẫn kiên trì với câu hỏi c*̉a mình.

“Thích chứ! Người đẹp thì ai lại không thích!” – Chàng trả lời không một chút giấu giếm.

“Vậy nhị huynh có định chuộc nàng ra không?” – Xem ra thời

gian vẫn không khiến Tô Kỷ thay đổi là mấy, chàng vẫn giữ tâm

hồn c*̉a một văn nhân như trước đây.

“Em trai ngốc c*̉a ta! Tại sao ta phải chuộc cô ấy ra? Từ khi

ta gặp cô ấy, cô ấy đã là gái lầu xanh, trong con mắt c*̉a ta,

cô ấy vốn được sinh ra và lớn lên ở đó, cô ấy sống là để hầu hạ cánh đàn ông. Nếu ta chuộc cô ấy ra, trong tâm trí ta, cô ấy vẫn là kĩ nữ. Mà đã là kĩ nữ, đệ không để cô ấy sống trong lầu xanh thì phải để cô ấy ở đâu đây? Nếu như biến gia phủ

thành kĩ viện, cô ấy sẽ trở thành người vợ hiền thảo chăng?

Ha ha, tất cả đều không thể xảy ra mà! Hơn nữa, nếu cô ấy đã

thực sự trở thành một người vợ hiền thảo rồi, thì lại chẳng có chút hấp dẫn nào nữa.”

“...” – Tô Kỷ lại càng trở nên trầm lặng hơn. Lời nói c*̉a anh

hai, chàng không thể nào cho lọt qua tai được, chàng quay đầu

sang bên khác, không buồn nói gì nữa.

Bên ngoài xe ngựa, cây cỏ đang chạy theo chiều ngược lại.

Trong lòng chàng, nàng chưa bao giờ là kĩ nữ cả.

Câu nói này, Tô Kỷ trước giờ chưa từng nói ra. Chàng c*̃ng

có thể tưởng tượng được phản ứng c*̉a anh hai nếu chàng nói ra câu đó. Anh hai chắc chắn sẽ ngửa cổ lên trời mà cười nhạo

chàng.

Còn chàng lại vô c*̀ng sợ hãi tiếng cười nhạo báng đó.

Quả là con mèo không chịu nổi sự hấp dẫn c*̉a mùi tanh. Mặc dù phu nhân đã trở về phủ nhưng nhị công tử nhà họ Ngô vẫn

tìm đủ mọi cớ để có thể đến Ngọc Hương Lầu tìm Phấn Đại mua vui.

Đàn ông xưa nay vẫn thích những thú vui mạo hiểm.

Những người vợ trong nhà thường chỉ có khí chất bình

thường, cho dù có yêu kiều thêm mấy phần c*̃ng bị những lễ

giáo phong kiến ràng buộc khiến họ không thể tự do thể hiện,

và cho dù có sắc đẹp chim sa cá lặn đi chăng nữa, một thời

gian dài sau đó, họ c*̃ng mất đi sự hấp dẫn đối với chồng...

Chỉ có những cô gái chốn lầu xanh, với dung nhan sắc nước hương

trời, thái độ cử chỉ bỡn cợt, c*̀ng những dư vị c*̉a sự vụng

trộm mới có thể hấp dẫn được cánh đàn ông. Thế là nhị công

tử nhà họ Ngô cứ dăm ba ngày lại tìm đường tới Ngọc Hương

Lầu.

Chàng có tiền, các cô gái sẽ cho chàng khoái lạc. Loại

tình cảm giống như giao dịch đó, vừa đơn giản lại rõ ràng.

Khi đàn ông cười, Phấn Đại c*̃ng phải cười theo.

Nụ cười đó dường như đã được khắc lên trên khuôn mặt nàng,

ngay cả trong lúc ngủ say hay trong cơn mơ, khuôn mặt nàng vẫn

một biểu hiện như vậy.

Nàng tự buộc mình không được chán nản, không được thoái

thác cuộc sống hiện tại. Nàng buộc mình phải đón nhận cuộc

sống, c*̃ng giống như việc nàng phải đón nhận những người đàn

ông khác nhau vậy. Nếu không, nàng sẽ rất đau khổ. Nàng đã sớm quyết định rồi, nàng sẽ làm cái nghề này tới năm ba mươi

tuổi. Lúc đó, nàng c*̃ng đã có một số tiền trong tay, nàng sẽ hoàn toàn rút lui khỏi thế giới ồn ào đó. Đến lúc đấy,

nàng sẽ tìm một nông trang nào đó, một mình an nhàn sống nốt

phần đời còn lại. Nàng yêu thích sự tĩnh lặng, một người kĩ

nữ, không thể mang danh trong sạch nữa rồi, khi lui về cầu mong

sự tĩnh lặng chắc c*̃ng không đến nỗi tham lam quá. Khi Phấn Đại còn đang nằm trong vòng tay c*̉a nhị công tử họ Tô, nghĩ về

cuộc sống bình yên sau này, nàng dù có nằm mơ c*̃ng không thể

ngờ rằng, số phận c*̉a nàng đã được định đoạt bởi đàn ông.

Mà người đàn ông đó lại chính là người từng là chồng c*̉a

nàng, Ngô Văn Bác.

Ngô Văn Bác đã quyết định cưới Phấn Đại một lần nữa!

Quyết định đó từ sau khi được hình thành đã trỗi dậy mạnh

mẽ. Thực ra, tám năm trước đây, nàng đã là vợ c*̉a chàng, tám

năm đó như một cơn mê dài, khi tỉnh lại, nàng vẫn nằm trong

vòng tay c*̉a chàng, vẫn là vợ c*̉a chàng.

Sau đó, chàng đã mất một tháng để thuyết phục người cha uy

nghiêm vốn là một quan tuần phủ, và rồi chàng c*̃ng nhận được

cả cái gật đầu đồng ý c*̉a mẹ.

Ban đầu, khi nghe con trai nói muốn cưới một cô gái lầu xanh

về làm vợ, cha c*̉a Ngô Văn Bác kiên quyết phản đối. Nhưng sau

khi biết được rằng, người con gái lầu xanh đó là Sở Sở – cô

con dâu đã bị nhà họ Ngô ruồng bỏ vì tội không có con nối dõi kia, nghĩ đến việc nhà họ Ngô thực tế đã mắc nợ cô ấy, không những thế, Ngô Văn Bác còn đem chuyện hai người gặp lại nhau

kể lại một cách vô c*̀ng xúc động, người nhà họ Ngô đều trở

nên im lặng. Người già thường có tấm lòng từ bi, bà mẹ cả

đời ăn chay niệm Phật ở nhà họ Ngô kia, sau khi nghe xong câu

chuyện c*̃ng đầm đìa nước mắt, luôn miệng nói a di đà Phật. Bà còn nói, đã là duyên nợ do ông trời sắp đặt, cho dù có là

yêu nghiệt c*̃ng phải chấp nhận.

Việc cưới Phấn Đại về làm thiếp coi như đã được người nhà họ Ngô định đoạt.

Ngô Văn Bác bước nhanh tới độ chân không chạm đất, chỉ mong mau chóng tới được Ngọc Hương Lầu.

Chàng đang tưởng tượng ra cảnh Phấn Đại sẽ vui mừng như thế

nào khi biết được tin chàng sẽ chuộc nàng về làm thiếp, sẽ

cảm kích trước tấm lòng c*̉a chàng như thế nào. Chàng lại

tưởng tượng xem sẽ phải nói gì, sẽ phải đùa nàng như thế nào để nàng lo lắng, rồi sau đó mới báo tin cho nàng hay để nàng

phải bất ngờ với niềm hạnh phúc sắp tới...

Sở Sở, sau này, chàng sẽ chỉ gọi nàng như vậy. Phấn Đại

là nghệ danh nơi kĩ viện, còn Sở Sở mới là vợ c*̉a chàng.

Khuôn mặt khôi ngôi c*̉a chàng sáng bừng lên trong niềm hạnh phúc.

Khi Ngô Văn Bác đến được trước cổng Ngọc Hương Lầu thì trời đã chuẩn bị tối.

Vì đi quá vội vàng, Ngô Văn Bác đã không để ý, va phải nhị công tử nhà họ Tô.