Chương 42

Cô không hề động đũa.

Khiêm nhấp một ngụm cà phê, nhìn cô một cái, không nói gì, bắt đầu ăn.

Đôi mắt cô vẫn dán vào điện thoại, ngón cái gõ gì đó trên bàn phím, khóe miệng mím nhẹ — đó là biểu cảm đặc trưng của cô khi xử lý công việc: tập trung, căng thẳng, cả người như thu mình lại trong cái màn hình nhỏ bé đó. Anh ăn xong, dọn bát đĩa đi rửa.

Khi anh bước ra khỏi bếp, cô đã đứng ở cửa, túi xách đeo trên vai, tay vẫn cầm điện thoại: "Em đi trước đây."

Anh liếc nhìn bàn ăn.

Chiếc đĩa của cô vẫn nguyên đó, bánh mì không động, trái cây không động, sữa mới uống được một nửa.

"Ăn xong rồi hãy đi."

"Không đói,"cô nói, giọng điệu dứt khoát, gọn gàng.

Cô đẩy cửa bước ra ngoài.

Anh đứng trong phòng khách, nhìn cánh cửa đã khép lại, im lặng vài giây. Sau đó xoay người, lặng lẽ dọn đi phần bữa sáng của cô.

Ngày hôm đó, Ngọc ở lại văn phòng đến rất muộn.

Họp ba cuộc, giải quyết vài bản báo cáo tồn đọng. Khi bước ra khỏi văn phòng, hành lang chỉ còn sót lại vài ngọn đèn đêm.

Trong thang máy, cô tháo giày cao gót cầm trên tay, chân trần dẫm lên sàn thang máy, nhắm mắt lại, tựa vào vách thang, để sức nặng của cả ngày dài từ từ trút bỏ khỏi đôi vai.

Chiếc taxi đỗ bên ngoài tòa nhà, cô bước vào, đọc địa chỉ rồi tựa đầu vào cửa kính, để chiếc xe chở mình lao về phía trước.

Về đến nhà, đèn ở sảnh sáng, phòng khách cũng sáng trưng.

Ngọc thay dép lê, đặt túi xuống rồi đi vào trong. Anh đang ngồi trước bàn làm việc, không ngẩng đầu lên, bên tay là một tách trà và vài bản thảo. Cô liếc nhìn về phía đó, rồi định bước tới sofa. Vừa mới định ngồi xuống, anh đã lên tiếng.

"Qua đây."

Cô quay đầu, Khiêm hất cằm chỉ chiếc ghế trước bàn làm việc. Cô bước tới, ngồi xuống cạnh anh. Trên bàn ngoài những bản thảo anh đang viết, còn có một tờ giấy đặt bên phía cô, mặt chữ hướng lên trên.

Cô cúi đầu nhìn.

Là nét chữ của anh, ngay ngắn, không hề cẩu thả, từng dòng từng dòng được liệt kê rất rõ ràng.

Điều thứ nhất: Ở nhà, Ngọc là "Em cưng"của Khiêm. Khi đã bước vào cửa, phải trút bỏ công việc xuống.

Ngón tay cô khẽ cử động trên mặt bàn.

Đọc

mang lại rất nhiều lợi ích. Những câu chuyện này chứa đựng kinh nghiệm sống quý báu mà nhân vật chính đã phải dành cả đời để trải nghiệm.

Điều thứ hai: Ngọc mỗi ngày phải ăn đủ ba bữa, không được vì công việc mà quên ăn.

Cô nhớ tới chiếc đĩa chưa động đến sáng nay, ánh mắt di chuyển xuống dưới.

Điều thứ ba: Trừ trường hợp đặc biệt khẩn cấp, Ngọc không được xử lý công việc vào ngày nghỉ.

Điều thứ tư: Mỗi ngày Khiêm sẽ tắm cho Ngọc.

Vành tai cô hơi nóng lên.

Điều thứ năm: Trang phục của Ngọc khi ở nhà và khi ra ngoài vào ngày nghỉ do Khiêm quyết định.

Cô tiếp tục nhìn xuống dưới, phía sau còn năm điều nữa. Cô đọc hết từng dòng, rồi dừng lại ở cuối cùng, im lặng vài giây.

Dòng cuối cùng là quy định về hình phạt. Nét chữ cũng ngay ngắn như phía trước: Hình phạt khi vi phạm: Ngọc sẽ bị đánh vào mông, đứng phạt hoặc tùy trường hợp do Khiêm quyết định.

Cô đọc lại từ đầu một lần nữa.

Cô nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó vài giây rồi không nói gì.

"Đây là anh viết?"Cô nói, không phải câu hỏi.

"Ừ."

Cô đặt ngón tay lên mép tờ giấy: "Em chưa từng đồng ý."

"Cho nên bây giờ mới hỏi em."

Cô im lặng một lát, ánh mắt dừng lại ở điều thứ nhất: "Điều thứ ba, nếu thực sự rất gấp—"

"Em có thể nói với anh, do anh quyết định."

Cô mím môi, đọc tiếp xuống dưới: "Điều thứ năm—"

"Nếu em thực sự không thích, anh sẽ không chọn."

Cô cúi đầu, nhìn tờ giấy đó rất lâu.

Cô nhớ tới đêm đó, khoảnh khắc cô nói "Đeo giúp em", vén tóc lộ ra chiếc cổ. Là tự cô quyết định, là tự cô chọn trao mình cho anh.

Cô xoay tờ giấy về phía mình, vươn tay ra.

"Bút."

Anh lấy từ ống cắm bút ra một chiếc đưa cho cô, không nói gì.

Cô đặt bút ký tên mình vào khoảng trống bên dưới điều cuối cùng. Cô đặt bút xuống, đẩy tờ giấy trả lại rồi ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt anh.

"Được."

Chỉ một chữ. Tỉnh táo, không chút bốc đồng, cũng không làm nũng, chỉ bình thản nói "Được", giọng điệu hệt như lúc cô đưa ra quyết định trong văn phòng: rõ ràng, dứt khoát, không chừa lại chỗ trống.

Anh cầm tờ giấy lên, gấp gọn, cất vào ngăn kéo bên bàn. Sau đó đứng dậy, đặt một nụ hôn lên trán cô: "Ngoan."