Chương 47

Sáng thứ Tư, Ngọc bước vào văn phòng, xỏ đôi giày cao gót quen thuộc, đặt túi xách nhẹ nhàng vào ngăn kéo rồi khởi động máy tính. Mọi quy trình đều diễn ra quy củ và quen thuộc như mọi ngày.

Chín giờ rưỡi, cuộc họp đầu tiên bắt đầu đúng giờ. Cô ngồi vững chãi ở vị trí chủ tọa. Đám cấp dưới lần lượt đứng dậy, báo cáo số liệu một cách mạch lạc. Tầm mắt cô lướt trên tài liệu, thỉnh thoảng dùng đầu ngón tay gạch một đường bên cạnh con số then chốt, thỉnh thoảng lại viết một dấu hỏi biểu thị sự nghi vấn. Cô ngỡ rằng mình đang toàn tâm toàn ý, suy nghĩ vô cùng minh mẫn.

Tuy nhiên, khi nhìn vào từng gạch đầu dòng trên bài thuyết trình, chúng lại khiến cô nhớ đến mười điều luật kia — chúng vừa giống như sự chăm sóc dịu dàng, lại vừa giống như những xiềng xích vô hình, một mối liên kết tình cảm khiến cô yêu ghét đan xen.

Trong lúc suy nghĩ miên man, cô bỗng giật mình tỉnh lại. Người cấp dưới đối diện vẫn đang tiếp tục báo cáo, môi đóng mở, âm thanh vang vọng bên tai cô. Cô nhìn anh ta, mới bàng hoàng nhận ra mình đã bỏ lỡ nội dung trong khoảng nửa phút.

"Đoạn vừa rồi, phiền cậu lặp lại một lần."Cô lên tiếng, giọng bình thản đến bất ngờ, ánh mắt không hề dao động một chút nào.

Đối phương rõ ràng khựng lại một giây rồi mới diễn giải lại. Lần này, cô nghe rất rõ, đánh dấu vào tài liệu rồi tiếp tục lắng nghe.

Dường như không ai trong phòng họp nhận ra khoảnh khắc thất thần đó của cô.

Nhưng, chính cô thì biết.

Cô đặt cây bút đang cầm trên tay xuống tập tài liệu, lực mạnh hơn bình thường một chút, rồi lại buông ra, tiếp tục tập trung vào bản báo cáo trước mắt.

Đến giờ ăn trưa, Ngọc chọn cách ở lại văn phòng, không ra ngoài. Cô khép nhẹ cửa, lấy hộp cơm mà trợ lý đã đặt trước, để lên bàn rồi mở máy tính, tập trung ánh nhìn vào bản báo cáo quý vẫn chưa đọc xong.

Theo kế hoạch ban đầu, lẽ ra cô nên tận dụng thời gian ăn trưa để hoàn thành báo cáo, chuẩn bị đầy đủ cho cuộc họp buổi chiều. Thế nhưng, trong đầu cô lại vang lên quy tắc đó — mỗi ngày phải ăn đủ ba bữa, cùng với hình phạt vào đêm hôm ấy.

Cô cầm đũa lên, tầm mắt lướt trên màn hình, mới đọc được một hai dòng đầu, tay đã vô thức buông đũa xuống. Chính cô cũng không nhận ra từ lúc nào, tay mình đã dừng lại trên bàn phím mà không nhập bất kỳ ký tự nào, còn đôi đũa thì gác lại bên mép hộp cơm. Cô nhìn màn hình, nhưng chẳng đọng lại được chữ nào vào đầu.

Khi căng thẳng chồng chất, một cuốn

sẽ là người bạn đồng hành nhẹ nhàng, giúp tâm trí ta thư thái.

Một ký ức bỗng chốc ùa về — đôi bàn tay anh, đôi bàn tay áp chặt lấy eo cô, vừa mang lại sự gò bó không thể thoát ra, lại vừa truyền đến cảm giác an toàn vô cùng.

Cô nhớ lại nhịp điệu quen thuộc ấy, nhớ cảm giác nằm sấp trên đùi anh, sự mâu thuẫn giữa việc không nơi trốn chạy lại cam tâm tình nguyện chìm đắm.

Đôi chân dưới gầm bàn của cô, từ lúc nào không hay, đã khép chặt lại, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc vòng cổ đang đeo trên cổ. Nhận ra bản thân lúc này, cô vội vã đẩy ghế về phía trước, ép ánh mắt quay lại màn hình, khóa chặt tầm nhìn vào hàng số đầu tiên. Cô đọc lại lần nữa, lần này, nội dung cuối cùng cũng thực sự đi vào ý thức của cô.

Nhưng cô biết chuyện gì vừa xảy ra, không thể lừa dối chính mình. Cô cầm đũa lên, gắp một miếng cơm, chẳng còn phân biệt được vị gì nữa, chỉ nhai và nuốt một cách máy móc, rồi lại gắp miếng tiếp theo.

Văn phòng lặng ngắt như tờ, lớp kính cửa sổ cách biệt cô với thế giới bên ngoài, đồng nghiệp đang cúi đầu bận rộn, hành lang thỉnh thoảng có người đi qua, không ai hay biết trong văn phòng của cô vừa trải qua những đợt sóng ngầm mãnh liệt đến nhường nào.

Cô ăn hết hộp cơm, đóng nắp lại, đẩy sang một bên, rồi tiếp tục vùi đầu vào báo cáo. Cô cố gắng không nghĩ đến đoạn đệm vừa rồi.